随着国民收入的不断提高，从上世纪末开始，“理财”这个词逐渐进入寻常百姓生活，时至今日几乎无人不知“理财”这个概念。
那么究竟什么是“理财”？大家对“理财”有什么样的理解？曾经有一网站做过调查，结果显示：绝大多数的人认为“理财”就是投资赚钱。不能说这个答案错误，但可以肯定，这种理解不够全面。摒弃文绉绉地定义，简单地说“理财”就是“管钱”，具体主要包含三部分“1、开源；2、节流；3、止损”。
“理财”的第一步就是考虑收入问题，收入一般分为两块① 工作收入：包括工资、奖金、佣金、自营事业所得等。② 非工作收入：包括利息、房租、股利等。对普通百姓来说，工作收入占总收入的大部分。这部分提倡“开源”，就是要尽量增加收入的来源，无论是工作收入还是非工作收入。
“理财”的第二步是考虑支出问题，支出一般也可分为两块①日常生活支出：包括衣、食、住、行、医疗等开销。②非日常生活支出：包括还贷款、投资手续费等。“理财”中对支出提倡“节流”，应当尽量避免浪费。
如果一切都很顺利，那么“开源节流”就形成了一条完整的理财链，收入是“进水管”，支出是“出水管”，节余部分就形成了“蓄水池”。
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